Hvad er struma?
Struma er en forstørrelse af skjoldbruskkirtlen (glandula thyroidea).
Skjoldbruskkirtlen sidder lige under huden på forsiden af halsen og har en H-form, der kan minde om en sommerfugl. Den er placeret under og på siden af skjoldbrusken, der er kendt som ”adamsæblet” hos mænd. En normal skjoldbruskkirtel er ikke synlig og kan højst lige anes, hvis man mærker efter på halsen.
Skjoldbruskkirtlen spiller en central rolle i reguleringen af kroppens stofskifte , idet den danner stofskiftehormonerne thyroxin (T4) og trijodthyronin (T3) - sidstnævnte mere indirekte end ved egen produktion. Når man har struma, kan stofskiftet være for højt (hypertyreose/hypertyroidisme) eller for lavt (hypotyreose/hypotyroidisme), men det kan også være normalt (så er man eutyroid, og strumaen kaldes atoksisk). Omvendt kan man også have problemer med stofskiftet uden at have struma.
Forstørrelsen af kirtlen kan være spredt (diffus struma) eller der kan være en eller flere knuder i kirtelvævet (struma nodasa; flere knuder = multinodøs struma).