Skrumpelever (Cirrhosis hepatis/Levercirrose)

Hvad er skrumpelever?

Skrumpelever er en tilstand, hvor der er ophobet så meget arvæv i leveren, at den bliver helt hård, og at leverens funktioner ikke længere kan opretholdes.

Leveren varetager over 500 forskellige funktioner, og hvis leveren ikke kan opretholde disse, vil man hurtigt blive meget syg. Skrumpelever er resultatet af kronisk leversygdom. Skrumpelever kan i visse tilfældes helbredes, da leveren kan tilbagedanne arvævet hvis den eller de udløsende faktorer elimineres.

Skrumpelever rammer oftest mennesker i 40’erne og 50’erne, hvorfor det også er den næst hyppigste årsag til tabt arbejdsfortjeneste i Europa og en af de hyppigste dødsårsager i alderen 25 til 65 år.

Hvorfor får man skrumpelever?

Skrumpelever opstår, hvis leveren har været på overarbejde i mange år, oftest pga. en længerevarende betændelsestilstand. Ligesom der vil komme arvæv på benet efter et sår, vil der også ophobes arvæv inde i leveren som forsøg på reparation af den skade, som betændelsen har forårsaget. Betændelsestilstanden kan opstå af flere forskellige årsager eller kombinationer af disse såsom:

• Overforbrug af alkohol
• Livsstilssygdomme såsom overvægt eller type 2 diabetes
• Hepatitis-virus B og hepatitis C
• Nogle typer medicin som for eksempel methotrexate
• Andre leversygdomme såsom primær biliær cholangitis, autoimmun leversygdom, Wilsons sygdom og alfa-1-antitrypsin mangel

Den hyppigste årsag til skrumpelever på verdensplan er Hepatitis B, og den næst hyppigste årsag er overforbrug af alkohol. Eftersom vi i Danmark ikke er tungt ramt af Hepatitis B, er de største årsager til skrumpelever i Danmark alkoholoverforbrug samt pga. overvægt og type 2 diabetes.

Hvilke symptomer er der på skrumpelever?

Skrumpelever udvikles oftest over mange år, hvor man ikke har nogle symptomer. Når arvævsdannelsen medfører, at leveren ikke kan fungere optimalt længere, kan man få følgende symptomer:

• Træthed
• Kvalme og utilpashed
• Tab af muskelmasse
• Øget maveomfang (kan være tegn på væske i maven)
• Gule øjne og hud
• Nytilkomne små røde blodsprængninger (kaldes spider nævi)
• Blodigt opkast (som skyldes åreknuder i spiserøret)
• Brystdannelse hos mænd
• Uklarhed og forvirring, som kan gå over i bevidstløshed (kaldet leverassocieret hjernepåvirkning)

Hvordan behandles skrumpelever?

Hvis man har skrumpelever, skal:

1) Den udløsende årsag behandles

2) Forebygge udvikling af sygdommen samt behandle symptomer**

1) Behandling af den udløsende årsag

• Smitsomleverbetændelse: I dag kan hepatitis C kureres og alle bør tilbydes behandling. Hepatitis B kan ikke kureres men der findes effektiv medicin som kan holde sygdommen i ro.
• Alkohol associeret leversygdom: Ophør eller reduktion af alkoholforbrug, se under alkohol misbrug.
• Leversygdom ved overvægt, metabolisk syndrom og type 2 sukkersyge: Se under fedtleversygdom.
• Autoimmune leversygdomme: immundæmpende og immun modulerende medicin.

2) Forebygge udvikling af sygdommen samt behandle symptomer

• Væskeophobning i maven eller i benene behandles med vanddrivende medicin samt udtømning af væsken fra maven (acitespunktur) og en kost hvor man undgår saltholdige fødevare.
• Åreknuder i spiserøret opspores ved kikkertundersøgelse og ved behov iværksættes forebyggende behandling, som nedsætter blodtrykket i åreknuderne og forebygger, at de brister og bløder.
• Blødning fra åreknuder i spiserøret kræver omgående indlæggelse og behandling med et stof, der hedder Terlipressin, som nedsætter blodtilførslen til leveren. Blødninger fra åreknuder i spiserøret kan også behandles effektivt vha. en mavekikkertundersøgelse, hvor man snører en elastik rundt om åreknuden.
• Uklarhed og forvirring på grund af begyndende eller fuldt udviklet leverassocieret hjernepåvirkning opspores og behandles.
• Er leverens funktion svært nedsat, eller er der gentagne blødninger, kan man i nogle tilfælde skifte leveren ud med en lever fra en donor (levertransplantation).Alle patienter anbefales derudover at:
• Stoppe med at drikke alkohol, ved behov med hjælp fra læge og alkoholbehandlingscentre
• Spise varieret, proteinrigt og undgå for meget salt i maden
• Holde sig aktiv og motionere, hvis man kan

Hvordan stiller lægen diagnosen?

Leverfunktionen undersøges ved hjælp af blodprøver, som ofte også kan fastslå årsagen til skrumpelever og afspejle graden af leversvigt.

For at stille diagnosen skal der foretages en ultralydsscanning, som kan påvise tegn på skrumpelever såsom væskeophobning i maven, en mere grov leveroverflade, påvirket blodforsyning til leveren samt en forstørret milt (som er karakteristisk for skrumpelever). Ultralydsscanningen kan samtidig afsløre om der er tegn på andre sygdomme i leveren såsom kræft.

Man vil oftest også fortage en fibroscanning, som er en scanning hvor man måler hvor stiv leveren er, hvilket afspejler hvor meget arvæv der er inde i leveren. Fibroscanningen kan også give information om hvor stor risiko man har for at udvikle skrumpelever der giver symptomer.

Udsigt for fremtiden

Symptomer fra skrumpeleveren kan forebygges og lindres. Hvis man bliver behandlet tidligt i sygdomsforløbet, kan man bibeholde en normal tilværelse med skrumpelever. Hvis man ikke fjerner årsagen til skrumpeleveren, kan leveren svigte og medføre sygelighed og død.