Medicinsk behandling af lungekræft

Hvad er medicinsk kræftbehandling?

Den medicinske kræftbehandling af lungekræft var tidligere udelukkende kemoterapi, men i dag er der kommet nye grupper af medicinsk behandling til, som kaldes targeteret behandling og immunterapi.

Kemoterapi

Almindelig kemoterapi er stoffer, der ved screening af forskellige substanser har vist sig at kunne hæmme eller dræbe kræftceller. Ved almindelig kemoterapi ved man dog ikke nødvendigvis helt sikkert, hvordan kemoterapien virker inden i kræftcellerne.

Targeteret behandling

Targeteret behandling er en ny form for kemoterapi, som omfatter en gruppe stoffer, der fra starten er designet til at indvirke på bestemte processer eller mekanismer i kræftceller som er opstået ved ændringer i cellernes gener (mutationer). Her virker stofferne ved, at kræftcellen hæmmes eller dræbes.

Immunterapi

Immunterapi er antistoffer, som aktiverer kroppens eget immunsystem til at bekæmpe kræftcellerne. I dag bruger man både kemoterapi, targeteret behandling og immunterapii behandlingen af lungekræft. Valg af behandlingen afhænger af stadiet af kræftsygdommen samt visse egenskaber ved kræftcellerne, som man kan finde på vævsprøver fra kræftsvulsten.

Hvordan bruges medicinsk behandling af lungekræft?

Al medicinsk kræftbehandling foregår ambulant, altså uden indlæggelser. Behandlingen gives enten i blodåren, eller indtages som tabletter eller kapsler. Hvilken form for behandling, der skal gives, afhænger af:

typen af lungekræft
hvor udbredt sygdommen er, også kaldet stadiet for sygdommen

Der findes to hovedtyper af lungekræft:

Småcellet lungekræft, som udgør under 15 procent af alle lungekræft-tilfældene.
Ikke-småcellet lungekræft, som er den hyppigste lungekræftform. Den optræder hos over 80 procent af tilfældene.

Småcellet lungekræft

Man inddeler småcellet lungekræft i to hovedgrupper:

Lokal sygdom - som ikke har spredt sig udenfor brystkassen
Udvidet sygdom - som har spredt sig

Lokal sygdom

Ved lokal sygdom behandler man med kemoterapi. Man skal i alt have op til fire behandlingsserier. En behandlingsserie kan bestå af tilførsel af et virksomt stof i blodåren hver tredje uge. Samtidig får man strålebehandling mod svulsten i brystkassen.

Udvidet sygdom

Ved udvidet sygdom gives kemoterapien på samme måde som ved lokal sygdom.Ved udvidet sygdom får man op til seks behandlingsserier.

Ikke-småcellet lungekræft

Ikke-småcellet lungekræft inddeles i tre hovedgrupper:

Operabel: Man kan fjerne lungekræftsvulsten ved en operation
Lokal avanceret: Man bruger flere forskellige slags medicinsk kræftbehandling.
Metastatisk: Man kan give både targeteret behandling, immunterapi og kemoterapi. Metastatisk lungekræft er lungekræft, som har spredt sig til dattersvulster (metastaser). Valget af behandling afhænger af analyser foretaget på vævsprøver fra kræftsvulsten.

Operabel lungekræft

Ved operabel sygdom kan man fjerne lungekræft-svulsten ved en operation. I de fleste tilfælde (men ikke alle) giver man supplerende kemoterapi efter operationen for at mindske risikoen for tilbagefald af kræftsygdommen. Denne efterbehandling kaldes adjuverende kemoterapi.

Lokal-avanceret lungekræft

Ved lokal-avanceret ikke-småcellet lungekræft giver man en kombination af kemoterapi og strålebehandling mod svulsten i brystkassen. Ved denne form for lungekræft anvender man flere forskellige kombinationer af medicinsk kræftbehandling, og typisk skal man have kemoterapi i tre måneder. Når behandlingen er gennemført, følger man op med regelmæssige kontroller for at sikre sig, at sygdommen ikke vender tilbage. I visse tilfælde gives immunterapi efter gennemført kemo-stråleterapi i 12 måneder. Det afhænger af egenskaber ved kræftcellerne, som ses ved undersøgelser af vævsprøver fra svulsten.

Metastatisk lungekræft

Ved metastatisk ikke-småcellet lungekræft er der mulighed for både targeteret behandling, immunterapi og kemoterapi. Man afgør typisk, om det skal være den ene eller den anden behandling, ud fra de vævsprøver, som man har taget, da diagnosen lungekræft blev stillet. Er der for eksempel genmutationer i kræftcellerne, så kan det betyde noget for, hvilken behandling man anvender. Ved immunterapi og ved targeteret behandling gives behandlingen så længe den virker, hvilket i visse tilfælde er flere år. Ved kemoterapi gives oftest fire til seks behandlingsserier på hver tre ugers varighed. Herefter lægger man en videre behandlingsplan for den enkelte patient.

Hvordan virker medicinsk kræftbehandling på lungekræftpatienter?

Den medicinske kræftbehandling hæmmer, at kræftcellerne deler sig til flere kræftceller og hæmmer derved væksten af kræftsvulsten. Desuden kan nogle kræftceller skades så meget af behandlingen, at kræftcellerne dør. Dette er specielt udtalt, hvis der samtidig gives stråleterapi, som det er tilfældet ved småcellet lungekræft (lokal sygdom) og ved ikke-småcellet lungekræft (lokal-avanceret sygdom). Døde kræftceller transporteres væk af kroppens normale mekanismer, og herefter kan der ved for eksempel scanninger konstateres, at kræftsvulsten mindskes. Jo mere svulsten mindskes, jo mere vil symptomer på kræftsygdommen svinde.

Hvilke bivirkninger giver behandlingen?

Bivirkningerne er forskellige for de enkelte kemoterapier og de enkelte targeterede stoffer, som bruges ved targeteret behandling. Du får sædvanligvis en skriftlig beskrivelse af bivirkningerne ved den behandling, du tilbydes. Nogle af hovedtrækkene kan opsummeres her:

Hårtab: Der er sædvanligvis forbigående hårtab. Håret vokser ud igen efter afsluttet behandling.
Kvalme
Appetitløshed
Træthed: Træthed kan optræde ved de fleste behandlinger og er mere udtalt jo flere behandlingsserier, der gives.
Prikken i hænder og fødder: Generne mindskes igen, efter at behandlingen er afsluttet, men det tager mange måneder.
Blodmangel og øget risiko for blødning og infektion: Alle de tidligere nævnte kemoterapibehandlinger kan forbigående hæmme knoglemarven, hvor blodlegemer dannes, men denne bivirkning ses ikke ved de targeterede behandlinger. Antallet af blodlegemer kan derfor falde i dagene efter man har fået kemoterapi, og tallet bliver oftest normalt igen, inden næste behandling skal gives. Hvis antallet af hvide blodlegemer falder betydeligt, kan der komme feber. Ved mangel på blodplader kan komme småblødninger som blå mærker eller næseblod. Begge disse bivirkninger er relativt sjældne. Ved feber gives antibiotisk behandling under indlæggelse, og ved blodplademangel kan der gives blodplade-transfusion.
Udslæt: Nogle targeterede stoffer kan give udslæt på ansigt og krop, nogle gange ledsaget af kløe.
Diarre: Ses ligeledes relativt hyppigt ved de targeterede stoffer.

Hvordan kan man mindske bivirkningerne?

Der findes en række muligheder for at mindske bivirkninger til behandlingen.

Kvalme kan effektivt forebygges ved, at man får forebyggende medicin mod kvalme inden hver behandling med kemoterapi. Man kan derudover supplere med yderligere anti-kvalme-medicin som tabletter i hjemmet.
Diarre kan behandles effektivt med stoppende tabletter, som også kan tages forebyggende inden behandlingen.
Udslæt kan man behandle med cremer, og man kan også få kløestillende tabletter.