Arterielle fod- og bensår opstår, fordi der er dårligt blodomløb i benene på grund åreforkalkning i benets arterier. Arterier er de blodårer, der fører blodet væk fra hjertet og forsyner celler og væv med ilt og næringsstoffer. Arterielle fod- og bensår opstår fra anklen og ned og udvikler sig typisk på knyster, hæl eller tæer. På grund af det dårlige kredsløb opstår der spontant skader i huden, men selv mindre slag eller tryk fra fodtøjet kan også starte et arterielt sår. Åreforkalkningen kan være i det ene ben, men den kan også være udbredt til begge ben. I modsætning til arterielle sår opstår venøse bensår som regel fra anklen og opad.