Hvad er mundhulegener?
Området omkring munden og kæben rammes ofte af strålerne, når en kræftsygdom i hoved- og halsområdet behandles med røntgenstråler. Dette giver altid en række gener i selve mundhulen.Generne er bivirkninger efter behandlingen. Nogle af disse gener er forbigående, idet de forsvinder helt efter strålebehandlingen, mens andre er vedvarende.
Hvilke gener kan man få?
Under strålebehandlingen kan man få følgende gener:
Mundbetændelse med hvidlige belægninger ('mucositis').
Mundbetændelse med rødme og sårdannelse i slimhinderne ('stomatitis').
Svampeinfektion ('candidiasis').
Mundtørhed.
Infektioner med virus eller bakterier.
Ændret eller nedsat smagsevne.
Ømhed og smerter i slimhinderne.
Appetitløshed med risiko for ernæringsforstyrrelser.
Efter strålebehandlingen kan man få:
Mundtørhed.
Øget risiko for huller i tænderne (øget cariesaktivitet).
Øget tendens til tilbagevendende svampeinfektioner.
Nedbrydning af kæbeknogle ('osteoradionekrose').
Nedsat gabeevne.
Hvad er baggrunden for mundgenerne efter strålebehandling?
I den normale mundslimhinde sker der hele tiden en produktion af nye celler i takt med at gamle celler dør og afstødes. Denne fine balance slås i stykker af strålerne, idet dannelsen af nye celler reduceres kraftigt. Dette medfører, at slimhinden bliver meget tynd, rød og ømfindtlig. Der kan også gå hul på den, så man får sår i munden. Mundtørheden skyldes, at røntgenstrålerne beskadiger spytkirtelvævet, således at spytproduktionen nedsættes eller helt hører op. Det er især produktionen af tyndtflydende ('serøst') spyt, der rammes. Den resterende spytmængde er sej og trådtrækkende.
Hvorfor er der øget risiko for huller i tænderne ved strålebehandling?
Den øgede risiko for huller i tænderne hænger sammen med den nedsatte spytproduktion. Det normale spyt indeholder antistoffer og mineraler, som virker beskyttende overfor tænderne. Endvidere har nyere forskning vist, at strålerne forårsager direkte skader på de hårde tandvævs mikrostruktur. Der er blandt andet forbindelsen mellem emaljen og dentinen ('tandbenet'), der ødelægges. Det betyder at ødelæggelsen af tænderne får et mere underminerende og hurtigt forløb, hvor emaljen undertiden bogstaveligt talt skaller af.
Svampeinfektionerne skyldes, at der inde i munden opstår en mangel i immunsystemet, således at svampen får lettere spil. Knoglenedbrydning ('osteoradionekrose') er en sjælden, men alvorlig komplikation. Det skyldes nedsat ilttilførsel på grund af skader på blodkarrene.
Efter strålebehandling omkring munden og kæben skal man være omhyggelig med tandbørstning og mundpleje . Vær også opmærksom på at det er muligt at få tilskud til tandbehandling efter strålebehandling.